Notions de base en aquariophilie

La patience est la qualité de base de l’aquariophile mais une certaine motivation ainsi que de la curiosité sont de précieuses aides dans ce loisir. Savoir prendre son temps, faire ses propres recherches et comparer les informations trouvées est fondamental pour réussir son aquarium.

De nos jours, il est aisé de démarrer un aquarium sans que cela devienne compliqué.
Voici un petit guide vous offrant une vue générale des bases de l’aquariophilie et un plan d’organisation pour votre projet.

Pour bien démarrer son aquarium, il est nécessaire de prévoir un budget et une organisation dans l’achat du matériel de base. Ce paragraphe va vous offrir quelques éclaircissements à ce sujet.

Liste du matériel indispensable

- Aquarium (tout équipé ou cuve nue),

Un aquarium tout équipé doit être doté au moins d’un filtre et de l’éclairage. Parfois il peut y avoir un chauffage.
Neuf ou d’occasion, le prix d’un aquarium est très variable, allant de la gratuité à plusieurs centaines d’euros suivant la taille de l’aquarium (en général, plus l’aquarium est grand plus le prix augmente).
- Meuble adapté (si nécessaire car les petits aquariums tiennent sur des meubles solides),


- Tests en gouttes (30€ à 40€ pour une mallette, 5 à 15€ le test à l’unité),

Les tests essentiels pour le débutant sont au nombre de 5 : pH, GH, KH, NO2 et NO3. Les autres tests ne sont pas obligatoires pour débuter.

- Epuisette (de 1€ à 3€ suivant les tailles),


- Thermomètre (de 1€ à plusieurs dizaines d’euros suivant la taille, la précision, etc.),


- Chauffage si non fourni avec l’aquarium (à partir de 20€ pour les plus petits chauffages à résistance, les Newattino (T° 25 stable et non réglable pour mini aquariums) coutent environ 15€),


- Un filtre si non fourni (le prix varie énormément suivant les marques, la puissance et s’il interne ou externe, de 10€ à plus de 120€),
- Masses de filtration si non fournies avec l’aquarium (perlon, mousse bleue plus ou moins épaisse, nouilles en céramique, charbon à mettre de côté (utile après un traitement), tourbe (utile si vous souhaitez modifier les paramètres de votre eau),


- Pompe à air ou bulleur (à ne pas mettre en permanence, comptez au moins 15/20€, pensez à prendre un modèle adapté au volume de votre aquarium),


- Torchons, broc, seau, tuyau épais (9/12mm de diamètre minimum) (matériel exclusivement réservé à l’aquarium),
- Aimant à vitres (5€ à 25€ suivant la taille et marque) ou raclette (5€ à 10€ environ),



- Programmateur (pour l’éclairage surtout, 5€ à 8€ suivant l’endroit d’achat),


- Multiprise (si vous n'avez pas déjà, 5/8€ environ),


- Désinfectant général (à partir de 5€),

Vous pouvez choisir un produit au spectre suffisamment large pour pouvoir soigner un maximum de maladies. La plupart des grandes marques proposent ce type de produit.

- Sel de Guérande non iodé non fluoré (trouvable en supermarché, à partir de 2€50 environ, varie suivant la quantité et la marque), très utile aussi en cas de maladie, la dose est à fixer scrupuleusement selon la taille de l’aquarium et les poissons présents,


- Nourriture variée pour poissons (granulés, nourriture adaptée à la zone de vie, au régime alimentaire, etc.) (2€ à 6€ la boite suivant la marque et la quantité),


- Terreau nutritif en quantité suffisante par rapport à l’aquarium,
- Gravier, quartz ou sable en quantité suffisante par rapport à l’aquarium,


- Décorations diverses, naturelles vivement conseillées (noix de coco, roches, pierres, racines, etc. de préférence non prélevées dans la nature),


- Plantes (2€ à 4€ minimum par plante en animalerie), à choisir en fonction de votre installation (sol nutritif ou pas, apports divers ou pas, qualité de l’éclairage (nombre de watt par rapport au volume de l’aquarium), etc.),



Liste du matériel optionnel

- Conditionneur (optionnel, suivant la quantité achetée et la marque, comptez 3€ à 15€),il peut être utile contre les métaux lourds et les chloramines qui ne s’évaporent pas mais dans beaucoup de cas, laisser l’eau reposer 24 à 48h est suffisant,


- CO2 (uniquement en cas de plantation touffue composée de plantes exigeantes et la volonté d’avoir une pousse rapide très rapide. Il faut également un bon éclairage, les petits kits coûtent environ 15/20€, des modèles plus évolués pour aquariums spacieux dépassent les 200€),


- Osmoseur (appareil permettant de fabriquer de l’eau osmosée, nécessite un robinet jardin ou machine à laver, comptez au moins 50/60€ pour les plus petits modèles),


- Aspirateur de fond à pile (au moins 15€, un tuyau peut remplacer cet appareil),


- Engrais liquide (comptez 5 à 15€ selon la marque et la quantité, attention, il n’est pas conseillé au démarrage d’un aquarium),


- Bactéries (l’ajout artificiel de bactéries n’accélère pas toujours la mise en place du cycle de l’azote et leur utilité n’est pas sure à 100%),



Le matériel dont on peut se passer

- Distributeur de nourriture (au moins 15€, ils ne sont pas utiles en cas d’absence rare ou courte (moins de 2 semaines). En cas d’absence prolongée, mieux vaut briefer quelqu’un),


- Bandelettes (manquent de précision et de fiabilité mais peuvent être intéressantes pour un test rapide de vérification, 10/12€ minimum),


- Pondoir (mieux vaut l’appeler isoloir car il est fortement déconseillé d’y placer des femelles prêtes à accoucher ou d’y faire grandir des alevins. Cet ustensile en plastique ou sous forme de filet peut-être utile en cas de poisson agressif, de poisson refusant de se nourrir ou pour présenter un partenaire à un autre poisson. La circulation de l’eau est faible mais présente donc il ne doit pas servir pour isoler un malade (risque de contamination).

- Nettoyez la cuve à l’eau claire, il n’est pas nécessaire d’utiliser de produit si le bac est neuf. Si le bac est d’occasion et présente des traces diverses (calcaire et algues), vous pouvez diluer du vinaigre blanc, du citron ou de la javel (quelques gouttes suffisent !) pour vous aider. De l’huile de coude est souvent nécessaire pour tout rattraper mais une fois en eau, le décor peut camoufler les traces et même les rayures.

- Déposez une couche de 2/3cm de sol nutritif. Vous pouvez en placer davantage au fond pour réaliser une pente.

- Déposez une couche de 3 à 5cm minimum de quartz, sable ou gravier suivant vos gouts. Vous pouvez créer une pente en mettant davantage de sol au fond et/ou sur les côtés.

- Placez vos décorations avant le remplissage pour ne pas risquer de faire déborder l’aquarium. Soyez imaginatif et restez naturel.

- Commencez à remplir délicatement l’aquarium. Vous pouvez verser l’eau directement dans la cuve du filtre ou poser une assiette sur le sol.

- Vous pouvez commencer à planter une fois l’aquarium à moitié plein ou totalement.

- Plantez après avoir fait un plan de plantation si nécessaire ou en tout cas après vous êtes renseigné sur la taille qu’atteindront chacunes de vos plantes d’ici quelques mois, cela évitera que votre joli aquarium devienne inesthétique. Les grandes plantes sont à placer de préférence au fond et sur les côtés, les plantes moyennes peuvent être disposées au centre et les plantes basses se mettent en avant plan. Il existe également des plantes flottantes qu’on laisse flotter en surface.

- Branchez tous les appareils (ne jamais rien brancher, excepté à la rigueur l’éclairage, si le matériel n’est pas sous l’eau) et vérifiez leur fonctionnement.

- Il ne vous reste plus qu’à patienter environ un mois avant d’intégrer vos premiers poissons. Profitez-en pour vous renseigner sur les espèces de poissons envisageables dans votre aquarium et dans votre eau (que vous pouvez commencer à tester).

Entièrement lié à la patience, laisser le cycle de l’azote se mettre en place sans introduire de poissons est la toute 1ère étape en aquariophilie. C’est un cycle naturel de l’eau qui doit être connu à partir du moment où on souhaite se lancer dans un aquarium.

Sans pour autant avoir besoin d’apprendre toutes les subtilités des réactions chimiques de l’eau, connaitre et comprendre les généralités de ce cycle vous permettra de maitriser votre aquarium et donc de lui garantir une longue vie stable et de faire des économies.

Le cycle de l’azote se caractérise par un équilibre des pollutions de l’eau grâce à des bactéries (invisibles et qui ne sont pas dangereuses, ni pour nous, ni pour les poissons). Autrement dit, la pollution qu’on peut trouver dans l’eau de l’aquarium (provoquée par des déchets de plantes, etc.) va servir de nourriture à des bactéries spécifiques.

Quand la population de bactéries est suffisante pour gérer la pollution d’un aquarium, on dit que l’aquarium est cyclé : ce que provoque les déchets des poissons est rapidement et efficacement dégradé et ne présente plus de danger pour les animaux présents.



Lors de la mise en route d’un aquarium, la population de bactéries est quasi nulle, il faut donc laisser du temps pour que des déchets, de la pollution apparaissent (on peut aider cette étape en ajoutant un peu de nourriture pour poissons dans le filtre) et se fassent dévorer par les bactéries qui vont pouvoir se développer. Les bactéries ont besoin d’oxygène pour vivre, un filtre adapté à la taille de votre aquarium et un support bactérien (nouilles en céramique) leur permettra de bien se développer.

La pollution étant la nourriture des bactéries, plus il y en aura, plus elles se développeront et se multiplieront. Au départ, lors de la mise en la pollution va déborder les bactéries, elles ne seront pas assez nombreuses pour tout gérer, il va donc y avoir une montée de substance nocive (les nitrites, symbole NO2). Cette montée est mortelle pour les poissons. Les bactéries profitent de cette abondance de pollution pour se nourrir, se développer.

Petit à petit, le taux de nitrites va baisser, les bactéries devenant plus nombreuses. Enfin, comme dit précédemment, c’est quand les pollutions sont équilibrées (taux de NO2 à 0) sur plusieurs jours sans bouger malgré l’ajout de pollution en plus (nourriture par exemple) qu’on peut affirmer que l’aquarium est cyclé et prêt à recevoir les premiers poissons.

Il faut compter environ 4 semaines minimum une fois l’aquarium en route avant de pouvoir intégrer les premiers poissons dans un aquarium. Ce temps est variable et dépend de chaque aquarium, en général la mise en place du cycle de l’azote peut s’étaler sur 3 à 8 semaines.

Patienter un mois est une attente nécessaire pour permettre à l’aquarium d’accueillir décemment des êtres vivants, se précipiter c’est risquer que la pollution fragilise ou tue vos poissons. On prend également le risque de déséquilibrer son aquarium, ce qui est très difficile à rattraper.

La décoration de votre aquarium sera plus agréable à l’œil et plus facile à entretenir en étant naturelle. Tentez de trouver l’inspiration en regardant des photos d'aquariums sur Internet, des aquariums d’exposition (aquariums publics, animalerie) mais pensez également au milieu naturel.

Quoi de mieux pour nos poissons que de reproduire là où leurs ancêtres vivaient (voire eux-mêmes si vous optez pour des poissons sauvages), sans pour autant être à 100% identique au milieu naturel car même avec beaucoup de bonne volonté, un aquarium reste un milieu fermé, totalement différent d’un ruisseau, d’un marais, d’un fleuve, d’un lac, etc.

Pour les plantes, le choix des espèces repose sur ce que vous pouvez leur offrir. Comme pour les poissons, chaque espèce a des besoins précis qu’il faut combler pour qu’elles s’épanouissent, grandissent, se multiplient voire se reproduisent.

Vous devez donc connaitre les caractéristiques de votre aquarium pour bien choisir vos plantes :
- Lumière (nombre de watt total par rapport au volume d’eau)
- Qualité d’eau (pH, dureté, température, etc.)
- Sol (sol nutritif ? sable ? quartz ?)
- Apports envisageables (recommandés si on souhaite une pousse très rapide ou en cas de plantes très exigeantes jumelées à un éclairage puissant) (engrais liquide ? Solide ? CO2 ?)

Pour la décoration, pierres, roches et racines sont trouvables en animalerie. Mieux vaut éviter de récupérer dans la nature : parasites ou pesticides pourraient mettre en danger votre aquarium.

Quand on débute en aquariophile, le choix des poissons et leur introduction est le moment le plus attendu. On peut être tenté de prendre tous les poissons qui nous plaisent pour les placer dans notre aquarium mais il faut respecter quelques règles de base au niveau des compatibilités, cohabitations et choix des espèces selon notre aquarium et ns goûts.

Voici les points principaux à rechercher sur chaque espèce de poissons que vous pensez accueillir :
- Taille adulte normale
- Origine géographique
- Paramètres d’eau acceptés (pH, GH, KH, T°)
- Mœurs (vit en groupe, couple, etc. ?)
- Caractère, énergie (paisible ? agressif ? Avec qui pourra-t-il cohabiter ?)
- Taille d’aquarium minimale pour son bien-être

Quelques livres et sites internet vont vous permettre de croiser de nombreuses informations par espèce et de faire un résumé de leurs besoins. N’hésitez pas à vous servir du forum pour poser toutes vos questions en cas de doute.

La taille d’aquarium minimale varie énormément d’un livre ou d’un site à l’autre, et même d’un vendeur à l’autre. Pour une grande majorité d’espèces (sauf exception), visez le plus haut possible, cela vous évitera des déceptions ou du stress pour vos petits protégés. Sans oublier qu’un aquarium spacieux sera plus simple d’entretien, restera plus facilement équilibré et sera plus satisfaisant à peupler qu’un petit (plus de choix et plus de poissons).

Les invertébrés sont des compagnons sympathiques de l’aquarium, parfois utiles. Les escargots peuvent s’inviter dans nos aquariums via les plantes, les plus gros escargots doivent être acquis en animalerie ou chez des particuliers.

Les crevettes ne peuvent pas cohabiter avec tous les poissons car elles peuvent être considérées comme des proies. Il faut prendre en compte leur taille adulte, quels poissons vous pensez faire cohabiter avec et la taille de l’aquarium. Pour elles, prévoyez toujours des plantes touffues et une racine.

Un aquarium est donc bien cet espace naturel permettant de se relaxer, de s’évader, de profiter d’un coin de nature sauvage chez nous. S’en occuper et le voir évoluer doit être et rester un plaisir.

Cette passion de plus en plus répandue en France ne demande qu’à se développer encore plus. Les passionnés sont nombreux à conseiller pour les novices qui cherchent à bien faire. N’hésitez pas à faire appel à eux.

Pour aller plus loin, lisez le Guide du Débutant du forum Bien Débuter en Aquariophilie